【横浜】名門を引き継いだ若き指揮官のチーム作り

2019.1.11

選手の意志を尊重した練習

　12月上旬の金曜日、定期テストの最終日ということもあり、昼過ぎにスタート。グラウンドに着くと、フリーバッティングの最中で、ネット裏で見ていた平田監督が大きな声で場を盛り上げていた。まるで、キャプテンがもう一人いるかのようだ。

　ピッチングマシンは２台。緩いカーブと、１４０キロ近いストレートに設定されていた。バットは９５０グラム前後の木製バットを使用。二塁ランナーもつけて、打球判断の練習も兼ねていた。

　気になったのが、三遊間に１本のラインが引かれていたことだ。マウンドと三塁線の間あたりから、レフト方向に伸びる１本のラインがあった。

「あのラインが三遊間のヒットゾーン。目安として引いています」

　教えてくれたのは、金子雅部長だ。平田監督就任と同時に部長となり、主にピッチャー指導や中学生のスカウティングを担当している。毎年のように逸材中学生が入学してくるのは、金子部長の力が大きい。

　なぜ、三遊間にラインを引くか。
ここの打球判断が、二塁ランナーにとって難しいからだ。「サードやショートに捕られる」と思うと、どうしてもスタートの一歩目が遅れる。「抜けてからスタート」となると、ホームに戻ってこられない。二塁ランナーの位置からどの程度離れていたら、三遊間を抜けるのか（三遊間のポジショニングも、事前に確認）。グラウンドにラインを引くことで視覚化している。

　メンバーを中心に打ち終えたあと、平田監督がキャプテンの内海貴斗に声をかけた。

「内海、明日も２か所やるの？」
「はい、やります！」

　平田監督に聞くと、シーズンオフに入ってから、練習メニューは選手に任せているとのこと。シーズン中はカーブマシンと、平田監督による手投げを中心に打っていたが、12月に入ってからは選手の要望で速いストレートを打つようになったという。内海がその意図を説明する。
「『ストレートに振り負けない』ことも大事なので、ストレートマシンを入れました。ただ、ストレートだけ打っていると、間（マ）のないバッティングになってしまうので、緩いカーブを打つことで、間を作るようにしています」

　メニューを任されることで、「何をやったらいいかわからないことも多くて、自分たちで考える難しさを感じています」とも話す。

　その後、バント、バスター、エンドランを絡めた戦術練習や紅白戦が行われたが、平田監督はネット裏からノート片手にじっくりと観察。ひとつのメニューが終わるたびに、短いミーティングがあり、平田監督による評価がされていた。ひとりひとりのいいところを褒めて、改善すべき点もしっかりと伝える。声を荒げるようなシーンは一度もなかった。