【東北野球がアツい！】金足農｜踏まれても強い根で上へ。雑草軍団が、新しい時代を作る

2019.2.20

伝統の根性野球に絶妙のスパイス

「忍耐力っす！金農だけっす！」。昼休みに金足農の強さの理由を選手たちに聞くと、明るい顔でそう答えてくれた。「根性がつきます！」、「１年の春はマジで地獄。ついていけなかったよな」。なかには「こんなに練習するなんて知らなかったよ(笑)」、「見学に来たとき、音楽流れてなかったっけ？」という冗談まじりの本音も。

一昔前の金足農は県内一の野球エリート校で覚悟を持った選手が集まるチームだった。時代の流れとともに野球観が多様化され「根性論」を見直す風潮も起こりつつある。そんななか、中泉一豊監督が根性野球に「今時」のスパイスを加え、絶妙な“味付け”で選手を指導してきた。そして「旋風」を起こしたのだ。「僕らのときのような厳しさではやりません。でも、妥協はしません。高校野球は２年半しかない。時間がないんです。そのなかで何を考え、行動できるかなんです」。

中泉一豊 Kazutoyo Nakaizumi
1972年9月21日生まれ。秋田県出身。金足農高―青山学院大。高校時代は中堅手として1990年センバツ出場。秋田商高、秋田明徳館高（定時制）、五城目高で監督、コーチを務め2015年母校監督に赴任。環境土木科実習助手。

「気づき。考えさせる」というスパイスを使ったのは昨秋だ。８月、新チーム１戦目の練習試合で羽黒に1−21の大敗をした。守備でアウトが取れない。バントができない。「できないことだらけだったんです」。中泉監督の怒りが沸点に達した。技術の未熟さを怒ったのではない。「新チームの遅れは仕方ない。なにも3年生と同じように戦えと言っているわけでもない。試合中、仲間を見ていたか？声を掛け合ったか？普段の練習ってそういう所をやって来たんじゃないの？ってね」。

選手たちは反省した。船木弦主将（2年）は言う。「周りから常に見られているというプレッシャーがあって自分たちの野球ができなかった」。新エースの関悠人投手（2年）は「自分の持ち味はコントロール。打たせてとろうと思い直しました」。そして秋の公式戦。県大会2回戦は1点差の逆転勝ち。準々決勝・横手戦は初回に先制されるも、5回にバントと適時打で同点に追いついた。3－5で敗れたが、結果的には1年前と同じベスト8。短期間で成長できた選手たちを中泉監督は心の中で褒めた。「よく頑張ったな」と。

自信はまだない。だから練習する。声を出す。それが今の金農ナインのありのままの姿だ。「自分たちは強くない。あと半年しかないので、自分たちの高校野球をやり遂げたい」。踏まれるたびに強くなるのが「雑草」だ。自分自身をしっかりと見つめる船木主将の言葉に、チームの思いすべてが込められていた。

（取材：樫本ゆき／写真：松橋隆樹）

＊次回「【東北野球がアツい！】金足農｜練習2日間密着取材！」に続きます。