中学軟式野球の監督として全国大会に３度出場し、2005年から戦う高校野球の場でも、数々の実績を収める県相模原・佐相眞澄監督。川崎北で2007年秋ベスト４、県相模原では2015年春の関東大会出場、2019年夏には横浜を下してベスト４を果たすなど、目標の「甲子園１勝」に一歩ずつ近づいている。
強豪私立と戦うために、どのようなチーム作りをしているのか。東大合格者を輩出する進学校・県相模原での取り組みを、『打撃伝道師 神奈川から甲子園へ――県立相模原で説く「コツ」の教え』（佐相眞澄著／カンゼン）を参考に、４つのキーワードから紐解いていきたい。
１．環境は人がつくる その環境が人をつくる
専用グラウンドも、室内練習場も、推薦枠もない県相模原。放課後の練習は2時間半程度で終わる。私立と比べると、“ないこと”のほうが多いが、現状を嘆いていても何も生まれない。中学校を率いていたときから、大事にしてきた言葉がある。「環境は人がつくる その環境が人をつくる」
戦える環境がなければ作ればいい。県相模原は外野で他の運動部が活動しているため、フリーバッティングができない。そこで発想を転換して、バックネット裏に向かって打てるように環境を整えた。ピッチャー側にも工夫を入れて、保護者お手製の移動式マウンドの上から投げている。これにより、バッターは実戦に近い角度の球を打つことが可能になった。
２．束になる
2012年に県相模原の監督に就いてから、口癖のように使っている言葉がある。束になる――。
選手、指導者、保護者、学校、地域、スタンドがどれだけ一体となって、戦えるか。束は１本よりも２本、２本よりも３本のほうが、強い力を生み出すことができる。
特徴的なのが、保護者との関わりだ。高校野球の場合、保護者とあえて距離を取る監督が多いが、佐相監督は積極的にコミュニケーションを取り、情報も発信している。現在、緊急事態宣言で部活ができない日々が続くが、３年生の保護者主催によるＺＯＯＭ交流会が開かれ、佐相監督も参加した。
「公立は保護者の協力なくして、勝つことはできない。保護者のサポートには本当に感謝しています」と口にする。
