野菜や果物に多く含まれるビタミンＣ。アスリートならずとも「体によさそう」と思われる人も多いでしょう。ビタミンＣの体内での働きは幅広く、靱帯や腱、軟骨、骨、皮膚などに欠かせないタンパク質であるコラーゲンの生成や、ウイルスなどから体を守る免疫力のアップ、ストレスへの耐性、激しい運動をしたときに体内で発生する活性酸素の影響を抑制する抗酸化作用など多くの効果が指摘されています。
ビタミンＣはストレスによって消費します。緊張や不安といった精神的なことだけではなく、寒暖差や疲労感、睡眠不足といったコンディション不良も体にとってはストレスとなります。体調を崩して風邪などをひいたときは、健全な状態よりもより多くのビタミンＣが消費されますので、食事などを工夫し、意識的にビタミンＣをとることが必要といわれるのはこのためです。
ビタミンは水に溶ける水溶性のビタミンと油に溶けやすい脂溶性のビタミンがあります。ビタミンＣは水に溶けやすい性質を持つ水溶性のビタミンですので、多少多めにとっても余分なものは水分と一緒に体外に排出されてしまう特徴があります。裏を返せば体内にため込むことが出来ないため、まとめて摂取するのではなく、三度の食事で毎回ビタミンＣを取ることが大切です。
ビタミンＣは温度や湿度、光や紫外線の影響を受けやすく、その成分が壊れやすい特性があります。また水溶性であるため、水にさらす時間が長くなってしまうとビタミンＣは流出します。さらに空気に触れることで酸化しやすいため、調理方法や保存方法にも気をつけましょう。サラダなど生の状態ではビタミンＣの損失はあまり多くありませんが、水にさらしすぎるとビタミンＣの流出につながりますし、かさが大きいためたくさん食べる＝たくさんビタミンＣを取ることがむずかしいかもしれません。調理方法として煮るよりも炒めるほうがビタミンＣは残存することや、ジャガイモやサツマイモなどいも類に含まれるビタミンＣはデンプンによって保護されるため、加熱による損失が少ないことなどを知っておくとビタミンＣ摂取の参考になるのではないでしょうか。
