名門再建を託された新監督
春夏12度の甲子園出場を誇る神奈川の名門・桐蔭学園。森敬斗（ベイスターズ）を擁して、２０１９年春に16年ぶりのセンバツに出場したが、夏の神奈川を制したのは１９９９年が最後。いつしか、「古豪」という枕詞がつくようになり、県大会でも２０２２年春に準優勝を果たして以来、準々決勝の舞台に勝ち上がれていない。２０２５年秋は、県大会3回戦で川和に敗戦。ここ数年の成績に対する責任を取る形で、２０１７年秋から指揮を執っていた片桐健一監督が辞任。約20年に渡り、硬式野球部のコーチや部長を務めていたＯＢの小倉丞太郎氏が後任に就いた。
２０２５年で49歳の小倉監督。桐蔭学園との出会いは、中学１年生のときにまで遡る。夢は建築家。理系に強い桐蔭学園中に受験で入り、野球部の大川和正監督に出会ったことで野球の面白さに目覚めた。
内部進学した桐蔭学園では、１６０センチ代後半の身長から１４０キロを超えるストレートを投げ込み、３年生の春にはエースとしてセンバツ甲子園に出場（初戦で北陽に敗戦）。大学は青山学院大から誘いを受けていたが、推薦試験で不合格となり、勉強で東京学芸大に進学した。
「東京学芸大の教育学部と、横浜国大の建築学科を受験しました。横国に受かっていれば、本気で建築家を目指していたと思います。横国は不合格。神様から『まだ野球をやりなさい』と言われているようでした」
東京学芸大でも主戦投手となり、その後は朝日生命、日立製作所でプレー。２００５年に、恩師である土屋恵三郎監督（現・星槎国際）からの誘いもあって、母校の保健体育科の教員として採用された。そこから野球部との関わりが始まり、21年目の秋に「考えてもいなかった」という監督職に就くことになった。
