最後の夏に向け、一心不乱に練習に取り組んでいるそこの君！いまだからこそ、未来のことを考えてみることをオススメするぞ。ここで紹介するのは、新たな夢が広がる『野球留学』という道を歩んだパイセン(=先輩の意)たち。君の歩む道は海の向こうにあるかも!?
今月の”パイセン”上田涼真
今回紹介するのは、名門・尽誠学園で３年間を過ごした上田涼真パイセンだ。高校３年夏に、チームは夏の甲子園大会に出場。うらやましい高校野球生活だったかのように思えるが、上田パイセンはメンバー入りすることができなかったため、悔しさとうれしさが入り混じった複雑な時期を過ごした。それでも「野球をやめるという選択肢はありませんでした」と、高校卒業後にも野球を続けるという意思は強く、考えた末に選んだのが野球留学だった。
「日本の大学に行ってプレーすることももちろん考えましたが、せっかくなら本場で野球をしてみたいと思ったんです」。
周りに進路の相談をしていた際に、コーチからの紹介でアスリートブランド社の野球留学の話を聞き、すぐさま両親に相談。「自分の好きなようにしなさい」と、父親に背中を押され、セレクションを受験。見事にアメリカでプレーする道を切り拓いた。
「めちゃくちゃ楽しいです！ 本当に来てよかったなと思っているので、みんなに勧めたいですね」。
野球留学について、ここであらためて簡単に説明しよう。最後の夏が終わったあと、留学を希望する選手は、休みを利用して渡米し、セレクションを受ける（セレクションといっても、日本で３年間しっかりプレーしていれば、十分通用する！）。そこで、声をかけてくれた野球部のある大学に留学し、奨学金をもらって、勉強をしながら野球をプレーするのが一般的な流れだ。
アメリカの大学では、勉強をしっかりしなければ部活動に参加することができないため、必然的に文武両道で過ごすことになる。勉強もしっかりやり直したいという選手にもちょうどいいだろう。実際、上田パイセンも「正直、高校時代に勉強をあまりしっかりしていなかった」と言う。ただ、「せっかく本場で野球ができるのに、“そっち”でつまずきたくなかったので、がんばりました（笑）」と、現地で一から英語を学んだ。まだアメリカに渡って1年ほどだが、英語での日常会話はバッチリなレベルにまで成長した。
野球面ももちろん充実。アメリカの大学は練習設備・理論なども違うとのことで、「勉強になることばかりです」という。アメリカでは珍しいとされるフォークボールを武器に、いまではチームの抑え投手を務めている。「スピードでは全くかないませんが、戦える部分はみんなきっとあると思います！」と、日本の３年間を無駄にすることなく、プレーできているとのことだ。
ちなみに、野球留学ではまず２年制の短期大学に入学。２年間のプレーを通じて、４年制大学への編入を目指すのが一般的だ。上田パイセンもいままさに、その道を掴むために過ごしている。
「高校野球が終わったあとでも、いろいろ成長できる。少しでも興味があったら、やってみてほしいなと思います」。
まもなく迎える最後の夏。燃え尽きるつもりでプレーするのも良いけれど、まだまだ人生はこれからだ。まずは必死でプレーして、その先を考えるときには少し、上田パイセンのことを思い出してほしい。
パイセンQ&A
Q：野球留学はなにが一番大変？
A：まず、言語が違うことですね（苦笑）。最初は宿題も翻訳してやらなきゃいけないし大変でした。
Q：すぐ慣れましたか？
A：全く自信はなかったんですが、話す機会も多いですし、1年前の自分じゃ想像していなかったぐらい会話できています。
Q：野球の違いは感じますか？
A：選手の個性を尊重してくれるなあと非常に感じます。フォームなども無理にいじったりされることはないですね。
Q：では、文化の違いは？
A：やっぱり、みんな自己主張が激しいです（笑）。平気で選手がコーチに意見したりしますし、刺激を受けるいろんな場面に遭遇しますね。
パイセンの海外留学の様子
HOW to 海外留学
決して遠くない海外への道。勇気を持って、ぜひトライしてみよう！
海外留学へ挑戦するための流れは、いたってシンプル！進路を決めるのは、最後の夏が終わったあと。高校球児として“引退”したあとから、海外挑戦の歩みは始まることになる。挑戦を決めたら、手続きをし、秋に現地に渡って米大学野球部セレクションに参加。見事合格となれば、入学手続きを踏み、アメリカでの大学生活をスタートできるのだ。
大学では当然、野球以外の勉強もいち学生として学んでいく。語学を学びつつ、最後まで通えば通常の“大卒”として就職活動もできる。その後、どんな道を歩むかは君次第！ ひとつの選択肢として、考えてみよう！
留学会社を選ぶ5つのポイント
1．4年生大学への進学実績
2． 就職実績
3 ．野球部に入るまでをサポートしてくれるか
4 ．留学先の大学を訪問させてもらえるか
5 ．先輩留学生たちの話を現地で直接聞けるか
君の未来に、野球留学の選択肢を！
【STEP1】秋に行なわれる米大学セレクションへ参加！
【STEP2】野球部合格＝大学合格！諸手続き
【STEP3】来年３月以降に渡米！
【米大学野球部セレクション開催】
第1弾8/24~30、第2弾9/23~30、第3弾10/7~14
※アメリカでは留学生である日本人が1年目から奨学金をもらうことは極めて稀。現地で実績を出すことで3、4年目(場合により2年目)から奨学金をもらうのが一般的。行きたい土地というよりプレーチャンスの多い学校に行き、そこで実績を出す方がさまざまな点からオススメ。就職実績:プロ野球選手(NPB,日米独立）、プロ野球球団関係者（通訳、トレーナー等2018年6名）、国際スポーツ連盟、大手上場企業、官公庁、プロレーサー、大学職員、起業独立など。詳しくはお問い合わせ下さい。
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